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Tourves est une commune française située dans le département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont les Tourvains.

Le village est situé à 7 km de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume et à 10 km de Brignoles, au bord de la nationale 7 (D N7). Le village est aussi à 40 km de Marseille par la route.

Commune située dans une zone de sismicité faible.

Cours d'eau traversant la commune :

Climat classé Csb dans la classification de Köppen et Geiger.

Le climat est plutôt agréable. Il peut faire très chaud l'été. C'est un village qui se situe dans une région où les températures sont élevées. Les pluies sont nombreuses en automne et au printemps et provoquent souvent des inondations, parfois importantes.

Ce village du centre-Var, est situé sur la RN 7 entre Saint-Maximin et Brignoles chef-lieu de canton. Il est rendu célèbre dans les années 1960 par les bouchons monstrueux provoqués par les automobilistes lors des grands départs et retours de vacances d'été, avant la création de son contournement en 1968.

Des parcs de stationnement automobile au centre du village ont été aménagés pour absorber les afflux du transit automobile, dont un parc privé clos et télé-surveillé avec la municipalité de Tourves pour concessionnaire.

Une halte routière pour la desserte locale avec parc auto est établie au début des années 2010 en bout de l'avenue du Château sur l'ancienne RN 7. Une partie du parc auto est celle du musée de la Mine. Un autre partie est utilisée pour le service scolaire et l'accès aux gares ferroviaires d'Aix-en-Provence. Un parc fermé relais de bus et garage poids lourds de service le complète.

Tourves est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^,,,.
Elle appartient à l'unité urbaine de Tourves, une unité urbaine monocommunale^[14] de 5 025 habitants en 2017, constituant une ville isolée^,.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)^[17][18].

Tourves est une agglomération urbaine de très petite taille, bien distincte de ses voisines, et pourtant le village n'a pas subi la perte totale de ses commerces de proximité.

Le village n'a pas eu et n'a pas plus maintenant d'activité dans l'économie d'échanges fondant historiquement une ville. Son schéma des rues est celui de la liaison et de la dépendance avec le château et son domaine dans le fief et avec les lieux de culte (églises etc.), d'où son importance culturelle actuelle. L'urbanisme, le tissu urbain, est celui d'un village qui vit dans l'économie d'activité agricole non extensive avec des fermes à distance, jusqu'au XX siècle compris.

Les rues structurant le village sont constituées avec des maisons à deux et trois étages à pignons contre pignons et façades sur rue en alignement, à partir du XVI siècle jusqu'au XIX^e siècle. Quelques loggias sous le toit de maisons en accentuent le caractère méridional. Cela constitue un épannelage assez remarquable avec les dénivellations du terrain et cela donne une marque de l'importance historique du village.

Des lotissements typiques du XX siècle avec leurs voies privées en cul-de-sac ont constitué l'agrandissement urbain moderne due à l'activité des mines aux environs. Le mitage est typique de la croissance contemporaine de la petite agglomération avec la perte de son activité agricole qui se poursuit au XXI^e siècle. Les quartiers qui se forment autour du centre dense en delà des voies de circulation importantes ont cependant pris en ce début de siècle un caractère respectant la structure urbaine réticulaire d'habitat même s'il est discontinu.
Mais un quartier (village de vacances EDF conçu et créé en association avec la commune de Tourves) comportant piscine, cinéma en plein air, y a été bâti en 1986 en continuité de la structure d'agglomération centrée historique. Y compris la marque donnée par les fontaines du village : l'architecte en a créé trois. Ce quartier reste un espace privé soumis à un règlement particulier (interdit aux chiens et sans commerces par exemple).

Dans ce premier quart du XXI siècle, Tourves est une commune résidentielle à profil de résidents vieillissants (d'inactifs à statut social très variable, de pauvre à aisé, et cohabitant) et Tourves est une commune de banlieue à une distance allant de moyenne à grande des centres d'activité employeurs et des centres hospitaliers et gériatriques.

Un centre à voies piétonnes de la petite agglomération a été ébauché au début du XXI siècle avec un schéma de circulation automobile. Il comporte des contournements sur voies anciennes mises à sens unique et intègre des nouvelles voies d'évitement, ainsi que des parcs de stationnement établis sur des quartiers ayant fait l'objet d'un curetage urbain.
L'opération globale associe la mise aux normes sanitaires des adductions d'eau d'immeubles par la municipalité et la réhabilitation globale constatée de fait, elle est due aux propriétaires des édifices d'habitat. Car c'est pour le marché immobilier le phénomène de situation de l'offre en zone attractive dans un centre historique homogène.

En matière d’urbanisme intercommunal, qui fixe les orientations générales et objectifs, la commune a contribué à l’élaboration du schéma de cohérence territoriale intercommunal (SCoT) de la communauté de communes Comté de Provence. À l’issue du diagnostic et de la définition des enjeux du territoire le Schéma de Cohérence Territoriale (SCoT) Provence Verte Verdon a été approuvé le 30 janvier 2020. Il est applicable depuis le 11 septembre 2020.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (62,8 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (63,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (59,6 %), zones agricoles hétérogènes (20,7 %), cultures permanentes (9,7 %), zones urbanisées (3,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,2 %), terres arables (2,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,1 %).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^[21].

En 1049, Pons, archevêque d’Aix, consacre l’église Saint-Étienne à Tourves, et le territoire environnant, y créant ainsi une sauveté qui constitue un asile pour les gens qui y vivent

La mort de la reine Jeanne I ouvre une crise de succession à la tête du comté de Provence, les villes de l’Union d'Aix (1382-1387) soutenant Charles de Duras contre le duc Louis I^er d'Anjou. La communauté de Tourves se rallie au parti angevin en 1385, après la mort du duc et des négociations avec la régente Marie de Blois. Celle-ci accorde à la communauté le rattachement au domaine royal, ce qui signifiait relever d’un autre régime légal et fiscal.

Durant les guerres de Religion, le village, converti au protestantisme, est pillé et ses habitants massacrés par Durand de Pontevès, capitaine catholique, en 1562^[25].

Seigneurie des vicomtes de Marseille, des Baux, des Soletto au XIV siècle, puis des Arcussia et Vintimille au XVI^e siècle. Marquisat érigé en 1678 pour les Valbelle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tourves fut un haut lieu de résistance, particulièrement surveillé par les autorités de Vichy.

Tourves fait partie de la Communauté d'agglomération de la Provence Verte.

Tourves est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^,,,.
Elle appartient à l'unité urbaine de Tourves, une unité urbaine monocommunale^[14] de 5 025 habitants en 2017, constituant une ville isolée^,.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)^[17][18].

La commune dispose d'un plan local d'urbanisme.

En 2019, le budget de la commune était constitué ainsi :

Avec les taux de fiscalité suivants :

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2017 : médiane en 2017 du revenu disponible, par unité de consommation : 20 410 €.

Un projet de réutilisation par RFF/SNCF de la voie ferrée est en place : la desserte locale entre Aix-en-Provence et Toulon de la LGV Méditerranée (il est prévu en 2014 son usage vers 2025, il nécessite le rachat des gares locales dont celle de Tourves).

La commune fait partiellement partie du nouveau parc naturel régional de la Sainte-Baume, créé par décret du 20 décembre 2017^[39].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[41].

En 2020, la commune comptait 5 101 habitants, en augmentation de 2,76 % par rapport à 2014 (Var : +4,52 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Établissements d'enseignements :

Professionnels et établissements de santé :

Des haras (petits) se sont installés sur la commune de même que dans les communes des alentours. Le sport équestre dénote de l'intérêt de la population nouvellement installée pour les chevaux (cf. la course « Prix de Tourves » à Cagnes-sur-Mer). Les installations nouvelles pour des centres équestres et des haras se font en général sur les anciennes parcelles de vignoble, celles qui s'y prêtent.

Commune membre du Pays de la Provence Verte qui a obtenu le label « Pays d’art et d’histoire ».

Cette commune a été marquée par l'exploitation du plus important gisement mondial de minerai d'aluminium jusqu'à son abandon dans les années 1980. (Un musée de la mine, le musée des Gueules Rouges a été créé et ouvert au public en juin 2012 dans l'ancienne cave-coopérative de vin).

Le chemin de fer a servi à la mine avec sa gare à laquelle aboutissait le système classique des bennes sur câble. La voie qui a le statut de voie militaire stratégique est entretenue par RFF, bien que sans trafic dans ce premier quart du XXI siècle. Sa continuité de réseau terrestre qui permet classiquement le support matériel de réseau d'information a servi en 2014 pour renforcer le réseau local de téléphonie de transport d'images et d'informations précédemment uniquement en réseau hertzien.

L'emploi localisé sur la commune autour du tout petit centre de Tourves est principalement celui de l'entreprise individuelle.
Cependant Tourves fait partie de fait du bassin d'emploi de la métropole marseillaise mais aussi de la nébuleuse des emplois de l'aire urbaine continue constituée autour de Toulon sur la côte méditerranéenne proche. Ceci explique l'augmentation du segment habitant jeune de la population.

Patrimoine religieux :

Autres patrimoines :

Aujourd'hui à l'état de ruine, le château^[74], construit à partir du Moyen Âge fut réaménagé par Joseph-Alphonse Omer de Valbelle qui en fit après sa prise de possession en 1765 une demeure de réception.

Un parc remplaça la partie du village située sur la colline, y compris les églises. Le parc était constitué d'un espace ouvert à l'est, l'esplanade, l'ancien parc d'Auguste, et différents lieux-dits. Il s'étendait de part et d'autre du château, sur les terrasses en contrebas de la colline. Elles sont encore visibles par leurs vestiges.

Le comte de Valbelle Joseph-Alphonse-Omer de Valbelle, initié à la franc-maçonnerie selon le rite égyptien, fit construire une pyramide dans le parc du château vers 1770. La végétation ayant repris le dessus sur la colline du château, il faut pour la retrouver traverser quelques sous-bois. En partant du château elle se trouve environ 500 m direction nord-ouest. Elle est tronquée.

Amoureux des arts, des lettres et du luxe, Joseph-Alphonse Omer de Valbelle fit construire la colonnade grecque (encore visible aujourd'hui) afin de recevoir divers artistes qui se produisaient devant cet édifice néo-classique.

Plus loin, en mémoire de son aïeul, Joseph-Alphonse Omer de Valbelle fit ériger une réplique de l'obélisque de Sextius à Rome^[77].

Tous ces repères du parc sont des fabriques de jardin, une pratique architecturale peu courante dans cette partie de la France.

Puis le château fut possédé par la famille de Castellane à la Révolution, et fut saisi comme bien d'émigré. Il servit plus tard de caserne avant de brûler en 1799. Le parc fut laissé intact sur ordre de la municipalité.

Le château fut mis aux enchères dans un état déplorable. Son nouvel acquéreur, un certain Mathieu Barbaroux, le laissa à l'abandon.

Le musée des Gueules Rouges retrace l’histoire de l’exploitation de la bauxite, activité minière qui a fortement marqué le territoire du centre Var.

Entre la fin du XIX siècle et les années 1980, le Var a constitué le principal gisement de bauxite français et a tenu le rôle de leader mondial pendant plusieurs dizaines d'années. Minerai de base de l'aluminium, la bauxite devient l'or de la Provence.

Ouvert depuis le 15 juin 2012, le musée propose au visiteur de plonger dans une galerie de mine reconstituée pour voir au plus près comment travaillaient et vivaient les mineurs. Il propose aussi de parcourir deux étages consacrés à l'étude de la bauxite, de l'aluminium, ainsi qu'à la mémoire des anciens mineurs.