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Sainte-Maxime est une commune française située dans le département du Var, en Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Avec 13 968 habitants en 2017, il s'agit de la ville la plus importante du golfe de Saint-Tropez. Ses habitants sont appelés les Maximois et les Maximoises.

En occitan provençal, la ville est appelée Santa Maxima selon la norme classique ou Santo Massimo selon la norme mistralienne. Son nom provient de Maxime de Callian, sainte patronne de la commune, dont l'église paroissiale abrite des reliques.

Au XII siècle, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y possédait l’église Sainte-Daumas, dans les Maures, dont elle percevait les revenus^[1]. En 1520 débute la construction de la Tour Carrée. Elle sera surélevée d'un étage en 1560. Le site est alors occupé par les Camelin, deux évêques de Fréjus au XVII siècle. En 1790, après la Révolution française, la tour est cédée comme bien national. Entre 1889 et 1949, la commune est desservie par la ligne à voie métrique de Toulon à Saint-Raphaël des chemins de fer de Provence.

Dès le début du XX siècle, la ville connaît peu à peu les débuts du tourisme, qui ne fera que se développer par la suite. Dès le 15 août 1944, les plages de la Nartelle et des Eléphants comptent parmi les sites qui accueillirent les Alliés lors du débarquement de Provence^[2][3]. La commune est décorée, le 11 novembre 1948, de la Croix de guerre 1939-1945.

La station borde la rive nord du golfe de Saint-Tropez. Protégée du mistral par les collines boisées du massif des Maures, elle s'ouvre au sud. Le sud de la commune, en bordure de la mer Méditerranée, est à une altitude proche de zéro. Plusieurs vallées, des fleuves côtiers traversant le territoire communal jusqu'à la mer, dans le sens nord-sud, sont entourées des collines du massif des Maures. Le point culminant de Sainte-Maxime, le Peigros, proche du col de Gratteloup, a une altitude de 526 mètres. Plusieurs fleuves côtiers traversent la commune de Sainte-Maxime : le Préconil, se jetant dans la mer Méditerranée près du port, ainsi que son affluent, le « Vallon de Bouillonnet » ; la Garonnette, se jetant dans la mer Méditerranée en limite de commune, à l'est, près des Issambres ; le « Vallon du Puèro ».

Le climat de Sainte-Maxime est de type méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers frais et humides. Octobre est le mois le plus arrosé, mais les précipitations restent abondantes jusqu'en février. Juin, juillet et août sont les mois les plus secs avec parfois plusieurs semaines sans pluie. Il pleut en moyenne 700 millimètres par an. Les extrêmes climatiques sont rares à cause de la proximité de la mer même s'il y a parfois des épisodes de canicule, moins marqués que dans les terres néanmoins. Les températures négatives sont plutôt rares et les chutes de neige sont exceptionnelles, et elle fond souvent au cours de la journée. Grâce au massif des Maures, l'influence du mistral est moins marquée que pour les communes situées plus à l'ouest de la Provence comme Marseille ou Toulon.

La végétation est typiquement méditerranéenne avec une alternance de forêts de chênes, de pinèdes ainsi que du maquis où coexiste une forte biodiversité végétale : cistes, bruyères, lavandes, romarin. Ce climat très doux permet notamment la plantation de nombreuses espèces tropicales dans les jardins de la commune.

Sainte-Maxime est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^,,,.
Elle appartient à l'unité urbaine de Sainte-Maxime, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes^[10] et 18 509 habitants en 2017, dont elle est ville-centre^,.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sainte-Maxime, dont elle est la commune-centre. Cette aire, qui regroupe 2 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[13][14].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit^[16][17].

Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

Comme la grande majorité des villes du Var, la ville de Sainte-Maxime est plutôt orientée politiquement à droite.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^,.

En 2020, la commune comptait 14 750 habitants, en augmentation de 5,22 % par rapport à 2014 (Var : +4,52 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

La paroisse catholique Sainte-Maxime dépend du diocèse de Fréjus-Toulon, doyenné de Saint-Tropez.

La commune dépend de l'académie de Nice. Les élèves de Sainte-Maxime commencent leur scolarité dans la commune, qui comporte trois écoles maternelles, trois écoles primaires, dont une privée et deux collèges, dont un privé.

L'économie de Sainte-Maxime repose principalement sur le tourisme. Le 11 mars 1922, la commune de Sainte-Maxime a été classée « station climatique ».

Depuis, la station continue d'améliorer son offre touristique. La plage a reçu le pavillon bleu en 2005. L'obtention de la dénomination Station touristique (classement en « station classée de tourisme » introduit par la loi du 14 avril 2006) en mai 2011 récompense ainsi une politique touristique de qualité. Cette distinction repose sur de nombreux critères. Station familiale, la ville de Sainte-Maxime accorde une attention particulière aux enfants. Le label « Famille Plus » a été obtenu en 2010. Ce label national vise à répondre de façon optimale aux attentes des familles en améliorant les prestations et les services.

Depuis février 2015, l'office de tourisme est classé catégorie 1. Sainte-Maxime est situé au kilomètre 42 de la route du Mimosa. La ville possède notamment un casino construit en 1929 ainsi qu'un parcours de golf.

Sainte-Maxime fait partie des zones de production de l'huile d'olive de Provence AOC et des Côtes-de-provence, deux produits bénéficiant d'une AOC. La commune fait également partie des zones de production des vins de pays des Maures, des vins de pays de Méditerranée, et du miel de Provence, trois produits bénéficiant d'une IGP.

Budget et fiscalité 2020
En 2020, le budget de la commune était constitué ainsi :

Avec les taux de fiscalité suivants :

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2019 : médiane en 2019 du revenu disponible, par unité de consommation : 21 720 €.

Sainte-Maxime est jumelée avec Matthews en Caroline du Nord.