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Vence est une commune française située dans le département des Alpes-Maritimes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ses habitants sont appelés les Vençois.

Situé à environ 20 km de Nice, entre mer et montagnes, surplombée par le col de Vence, Vence fait partie de ce que l'on appelle le moyen pays.

Vence offre un relief assez irrégulier lorsque l'on passe des petites collines des Baous à des pentes raides.

Ces montagnes calcaires, les « baous », donnent à la région un relief très accidenté.

Commune située dans une zone de sismicité moyenne.

Cours d'eau sur la commune ou à son aval :

Climat classé Csb dans la classification de Köppen et Geiger.

Les étés sont chauds et secs et les hivers doux avec beaucoup de pluie. La température moyenne sur l'année est 13,3 °C.

Commune accessible par la D36-M36, depuis Cagnes-sur-Mer, située à 10 km.

En 1881, Nice obtient l'ajout d'une liaison reliant Nice à Grasse par Vence à la Ligne Central-Var. Exploitée à partir de 1892 par la Compagnie des chemins de fer du Sud de la France, puis par les Chemins de fer de Provence. La liaison disparaitra en 1944 avec la destruction du Viaduc du Pont-du-Loup par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale.

Il n'existe plus aujourd'hui de Voie ferrée à Vence, celle-ci ayant été requalifiée en route.

De 1911 à 1932, Vence était reliée à Cagnes sur Mer par les Tramways des Alpes-Maritimes.

Aujourd'hui, la ville est desservie par les lignes de bus 9, 46, 47, 400 et 510 des Lignes d'Azur et dispose d'une station d'autopartage Auto Bleue.

Depuis les années 1970, plusieurs Phénomènes aérospatiaux non-identifiés (dont un certain nombre étudiés par le GEIPAN) ont été observés à Vence. Notamment, des bateaux volants lumineux (le 9 octobre 2016) ^{[5] [6]}; ou encore des points lumineux en forme de triangle (le 5 mars 1994) ^,.

La commune est intégrée dans le plan local d'urbanisme métropolitain approuvé le 25 octobre 2019.

Vence est une commune urbaine^,. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^[11][12].
Elle appartient à l'unité urbaine de Nice, une agglomération intra-départementale regroupant 51 communes et 942 886 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue. L'agglomération de Nice est la septième plus importante de la France en termes de population, derrière celles de Paris, Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille (partie française), Toulouse et Bordeaux^[14][15].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nice, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 100 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[16][17].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (72,6 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (73,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (32,6 %), forêts (29 %), zones urbanisées (26,6 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (11 %), zones agricoles hétérogènes (0,8 %).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^[19].

Attestée sous les formes Ouintion au II siècle, Civitas Vintiensium vers 400, De Ventio en 585.

En provençal : Vença selon la norme classique ou Vènço selon la norme mistralienne.

Le territoire de la commune de Vence a livré des indices d'occupation remontant aux époques les plus anciennes. Certaines grottes des baous semblent avoir été occupées au Paléolithique et au Néolithique^[21]. Certaines d'entre elles semblent avoir servi de bergerie ou d'abris de bergers durant l'âge du bronze et l'âge du fer. Elles sont aussi fréquentées durant l'Antiquité, le Moyen Âge et l'époque moderne.

On note l'existence d'habitats fortifiés (oppidums) sur certaines hauteurs. Le plus grand nombre est occupé à la fin de l'âge du fer, les fouilles sur le site du Baou des Noirs ont cependant livré des traces d'occupation remontant à la fin de l'âge du bronze et au premier âge du fer. Le Baou des Blancs semble fondé à la fin de l'âge du fer, mais fait l'objet d'une réoccupation importante durant l'Antiquité tardive^[23].

Avant la conquête des Alpes par Auguste et la création de la province des Alpes maritimes dans le dernier quart du I siècle av. J.-C., le territoire de Vence est sous le contrôle de la tribu des Nerusii^[24] dont le nom apparaît sur le Trophée des Alpes avec celui des autres tribus locales vaincues par Auguste.

À partir de l'ère chrétienne, Vence est fondée et devient chef-lieu de cité. Les restes antiques de la cité de Vence sont très mal connus à l'exception des bornes milliaires délimitant la voie romaine via Ventiana, et des inscriptions majoritairement mises au jour dans le sous-sol du centre-ville et actuellement intégrées à la maçonnerie de la cathédrale de Vence datant des XI^e et XII siècles dans sa forme actuelle.

Fondée par les Ligures, puis cité romaine de Vintium, elle vit croître sa puissance avec le christianisme et devint une importante ville épiscopale à partir du IV^e siècle.

Au V siècle, Vence possède un évêché sous le règne de l'empereur Constance III. Le premier évêque de Vence dont l'existence est avérée est Severus (419-442^[26].
D'après la tradition locale fondée sur des sources ecclésiastiques, la cathédrale aurait été édifiée à l'emplacement du temple de Mars Vintius dont l'existence est attestée par une inscription.

Selon la tradition, en 973, à la suite de sa victoire contre les Sarrasins à la bataille de Tourtour, Guillaume I de Provence crée l'un de ses capitaines, Léotger Ruffi ou Laugier, et lui offre la main de sa fille Odille. Les historiens contemporains remettent en cause cette filiation. Le fils de Léotger, Raimbaud, n'ayant pas eu de descendance mâle, le comté revint au comte de Provence en 1189^[27]. C'est à cette époque que fut fondée la commanderie templière de Saint Martin, sur le territoire de la commune sur le Baou des Blancs.

Par le jeu du partage de l'empire de Charlemagne, Vence et la Provence sont rattachées au Saint-Empire romain germanique.
En 1191, l'empereur Henri VI accorde à la république de Gênes la ville et le territoire de Monaco, ce qui conduira à la rébellion contre les comtes de Provence dans la ville de Nice. Le 6 juillet 1215, le parti des aristocrates niçois prend le contrôle de Nice et proclame l'indépendance de la ville par rapport au comte de Provence. En 1228, inquiète de la nouvelle influence acquise par Raimond-Bérenger V de par son mariage avec Béatrice de Savoie, la ville de Nice conclut une alliance avec les villes de Grasse et de Draguignan et signe une convention avec la république de Pise.
En réaction, Raimond-Bérenger envoie son armée commandée par Romée de Villeneuve, viguier et baile de Provence^[30]. Il soumet Nice en 1229 et Vence en 1230. En 1231, il fera construire les remparts de Vence.

La seigneurie de Vence est alors donnée par le comte de Provence à Romée de Villeneuve qui lui en rend hommage le 7 février 1230.

La famille de Villeneuve-Vence et les évêques furent coseigneurs de Vence jusqu'à la Révolution française.

Durant les guerres d'Italie, la cité ainsi qu'une grande partie de la Provence passera sous la domination des troupes de Charles Quint. Une légende populaire rapporte qu'en 1538, présent dans la région pour la signature de la paix de Nice, François I visite Vence et offre à ses habitants un frêne, encore visible de nos jours sur la place du même nom ^{[réf. nécessaire]}.

Parmi ses nombreux évêques, il y eut un pape, Paul III, deux académiciens, Godeau et Surian et trois saints, Prosper, Véran et Lambert. La Révolution chassa le dernier évêque, M Pisani, qui refusa de prêter serment sur la Constitution, et supprima l'évêché.

Henri Matisse s'installe à Vence, villa « Mon Rêve » en 1943, il y conçoit tout l'intérieur de la chapelle du Rosaire de Vence dite aussi « chapelle Matisse », et c'est l'artiste Jean Vincent de Crozals qui lui sert de modèle pour les dessins du Christ.

En juin 1976, elle est classée quatrième dans la liste des plus belles communes d'Europe publiée par le magazine National Geographic. Vence est membre de l’Association Française du Conseil des Communes et Régions d'Europe (AFCCRE).

En 2010, la commune de Vence a été récompensée par le label « Ville Internet @@@ ».

Vence dispose de deux stations d'épuration :

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^,.

En 2020, la commune comptait 19 315 habitants, en augmentation de 4,2 % par rapport à 2014 (Alpes-Maritimes : +1,3 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Professionnels et établissements de santé :

Comme Saint-Paul-de-Vence, cité jumelle internationalement connue pour ses ateliers et galeries d'artistes, fleuron de la Côte d'Azur riche de son cadre exceptionnel et de patrimoine culturel, Vence abrite dans la Cité historique et ses abords de nombreuses galeries d'Art (plus de 35) ainsi que deux musées.

Hôtel de voyageurs (ancien) et parc de la Conque, maison de retraite.

En 2019, le budget de la commune était constitué ainsi :

Avec les taux de fiscalité suivants :

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2017 : médiane en 2017 du revenu disponible, par unité de consommation : 22 820 €.